Descente à Valdez

Bienvenue à Valdez, en Alaska, à prononcer Valdiiiz pour que ça rime avec
disease ("maladie" en anglais). Le ton est donné ! L’atterrissage ne se fera
pas en douceur : le pilote, quasi imberbe, a appris le boulot sur le tas et
s’allume une clope d’une main tandis qu’il contrôle de l’autre l’avion pris
dans la tempête. Au programme à l’arrivée : nuits en dortoir avec les
ouvriers, constat du conflit d’intérêts entre les caribous et les
constructeurs de l’oléoduc, pêche au saumon en compagnie d’un Indien ivrogne,
timide apprentissage de la danse two-step, et surtout, rencontre avec un
échantillon représentatif de la population locale. Vous voilà dans la peau
d’Harry Crews. Chargé par Playboy d’écrire un reportage sur le très
controversé oléoduc trans-Alaska, Crews, qui fait ses classes en tant que
journaliste sur le terrain, se heurte à des autochtones peu amènes. Mais plus
la bière coule, plus les langues se délient. Place à Hap, le cuistot du camp,
à la table duquel Crews fait la connaissance d'un contremaître furieux de
s’être fait arnaquer avec des réveils défectueux pour les ouvriers, à Lynn,
qui cuit des gâteaux pouvant dissimuler une fiole d’alcool, interdit sur le
chantier, ou encore à deux tatoueurs exerçant leur art sur notre auteur une
fois son taux d’alcoolémie suffisamment élevé. Les dialogues sont truculents,
les situations rocambolesques et le récit de cette virée en pays hostile
complètement déjanté. Le tout sur fond de conflit géo-écolo-politique : 15 ans
plus tard, en 1989, les États-Unis connaissent leur plus importante marée
noire. Le pétrolier Exxon Valdez échoue sur les côtes de l’Alaska, y déversant
40 000 tonnes de pétrole brut.