Eloge de la philosophie antique

"Dans toutes les écoles, seront ainsi pratiqués des exercices destinés à
assurer le progrès spirituel vers l'état idéal de la sagesse, des exercices de
la raison qui seront, pour l'âme, analogues à l'entraînement de l'athlète ou
aux pratiques d'une cure médicale. D'une manière générale, ils consistent
surtout dans le contrôle de soi et dans la méditation. Le contrôle de soi est
fondamentalement attention à soi-même : vigilance tendue dans le stoïcisme,
renoncement aux désirs superflus dans l'épicurisme." Dans cette leçon
inaugurale de la chaire d'histoire de la pensée hellénistique et romaine
professée au Collège de France, Pierre Hadot expose la démarche qui préside à
l'ensemble de ses travaux et développe l'une de ses idées directrices : la
philosophie antique n'était pas un ensemble de connaissances à assimiler, mais
une pratique de transformation de soi-même, une initiation.