Norbert Elias par lui-même

Norbert Elias, mort en 1990 à l'âge de 93 ans à Amsterdam, fut l’un des plus
grands penseurs de notre temps. Il est né à Breslau, dans une famille juive
aisée où il fait l'apprentissage de la culture allemande classique. En 1930,
Karl Mannheim lui propose de le suivre comme assistant à l'université de
Francfort. Mais, au printemps 1933 Elias doit fuir l'Allemagne. C’est à
Londres  il élabore alors son livre sur « la civilisation des mœurs », sans
doute l'un des livres majeurs du XXe siècle, à la fois un classique et un
livre qui a fait couler beaucoup d’encre.
Norbert Elias par lui-même, constitué de plusieurs articles majeurs et d’un
entretien, propose une biographie intellectuelle du penseur qui, non seulement
éclaire de nombreux pans de son œuvre et mais aussi explicite les
circonstances dans lesquelles lui sont venues ses principales intuitions, ou
comment l’homme devient matière de son épistémologie. Ainsi, il analyse sa
judéité dans un rapport établis/marginaux qu’il avait auparavant développé
dans une enquête empirique révolutionnaire .Au terme de sa longue vie qui se
confond avec le siècle, Elias confiait: "J'avais l'ambition de développer une
image de la société qui ne soit pas idéologique." Il nous lasse en effet un
héritage épistémologique riche, qui pense le monde en termes d’essences, mais
de configurations.
Cet ouvrage est paru en 1991 chez Fayard.