L' Extraordinaire Pierre-Gilles de Gennes

Prix Nobel de physique 1991, Pierre-Gilles de Gennes a exploré un nombre
impressionnant de domaines différents, de la supraconductivité aux cristaux
liquides, de la « matière molle » aux polymères et à la mécanique des cellules
biologiques. Comme Isaac Newton, à qui l’a comparé le jury Nobel, de Gennes
fut un savant d’exception. L’homme lui-même n’était pas moins extraordinaire.
Humour, sensibilité, opinions hétérodoxes, insatiable curiosité : il y eut un
« style » de Gennes, que restitue fort bien ce livre conçu par trois de ses
plus proches collaborateurs. On y perçoit la logique de son parcours de
chercheur qui tenta toujours de créer des ponts entre laboratoire et
industrie, comme entre science et grand public : à l’instar de Richard Feynman
(prix Nobel 1965), Pierre-Gilles de Gennes avait le don de transmettre avec
clarté des notions très complexes, et la volonté de rénover l’enseignement des
sciences. Françoise Brochard-Wyart est biophysicienne à l’Institut Curie.
David Quéré est physicien à l’ESPCI-Paris et à l’École polytechnique.
Madeleine Veyssié est physicienne au Collège de France.