Les Aventures des Quatre Derviches

Désespéré de ne pas avoir d’héritier pour assurer sa succession, Azâd-bakht,
un puissant sultan turc, quitte son palais et fait le choix de se retirer des
affaires du monde. Peu de temps après, il croise sur son chemin quatre
derviches, trois princes et un riche marchand, en route pour la Turquie. Les
cinq hommes vont alors passer toute une nuit à se raconter des histoires plus
étonnantes les unes que les autres : histoires d’amour perdu ; histoires qui
conduisent le lecteur dans les contrées les plus reculées et les plus
fantastiques ; histoires pleines de féeries et de créatures étonnantes où les
djinns jouent un rôle essentiel ; histoires qui nous mènent dans les jardins
les plus luxuriants et merveilleux ; histoires prenant pour cadre les fêtes
les plus somptueuses. Élaborées au XIVe siècle, ces aventures ont été
profondément remaniées au cours du temps et ont connu de multiples rédactions
en persan et en ourdou. Celle qui est ici donnée a été dactylographiée à
Lucknow en 1803 par un érudit du nom de Mir Amman dont, hélas, nous ne savons
rien. Ce livre est aujourd’hui considéré comme l’un des plus importants
héritages de l’univers des contes fantastiques orientaux. Mir Amman (mort vers
1806) était employé au collège de Fort William à Calcutta. Il doit sa
célébrité au remaniement de contes persans du XIVe siècle initialement
attribués à Amir Khusro sous le titre Les Aventures des Quatre Derviches qu'il
rédigea en 1803.