Katarina, le paon et le jésuite

En l'an 1756, tandis que l'Europe s'abîme dans le premier conflit mondial de
son histoire, des créatures surnaturelles survolent la campagne slovène. Des
temps obscurs s'annoncent. Sur les routes se croisent armées impériales,
pèlerins et aventuriers dans la confusion et l'effroi. Les superstitions
gagnent du terrain sur la foi chrétienne. Katarina, jeune Slovène avide
d'absolu et frustrée par l'indifférence du capitaine Windisch, se joint au
pèlerinage en partance pour la cathédrale de Cologne qui abrite les reliques
des Rois mages. Depuis son retour des missions du Paraguay que le Vatican a
cédées à la couronne du Portugal, les nuits du jésuite Simon Lovrenc sont
hantées par les images d'un paradis noyé dans le sang des Guarani. Désemparé
face à la raison d'État et le doute qui désormais l'habite, Simon se rallie
aux pèlerins. Le temps est en marche. Aux carrefours de l'Europe en guerre,
entre passion et répulsion, Katarina, Simon et Windisch entremêlent leur
destin. C'est alors que l'excellence des idéaux se frotte à l'épaisseur de la
vie. Drago Jančar est né le 13 avril 1948 à Maribor en Slovénie. Après des
études de droit, il devient rédacteur en chef du journal des étudiants,
Katedra. Opposé au régime communiste et à ses gouvernants, il connaît la
prison. Scénariste, puis éditeur, il se consacrera ensuite avec génie au roman
et à la nouvelle avec des œuvres telles que : L’Élève de Joyce (L’esprit des
Péninsules, 2003), Aurore boréale (L’esprit des Péninsules, 2005), Katarina,
le paon et le jésuite (Passage du Nord-Ouest, 2009). Cette nuit, je l’ai vue
(Phébus, 2014) a reçu l’automne dernier le Prix du meilleur livre étranger.