Dictionnaire Louis XIV

La destinée de Louis XIV, devenu roi de France à l'âge de cinq ans, se confond
avec l'histoire de ses soixante-douze années de règne. Lieutenant de Dieu,
premier des gentilshommes, père de ses sujets, ce monarque à la longévité sans
équivalent a incarné, à la fois en tant qu'homme et en tant que figure
symbolique, l'État et le royaume dont il fut le maître absolu. Tout gravitait
autour de cette personnalité complexe, lumineuse pour certains, tyrannique
pour d'autres, dont la connaissance offre autant de clés pour comprendre
l'organisation politique et le fonctionnement de la société de son temps.
Soucieux d'éviter tout parti pris et de sortir des approches traditionnelles
consistant à juger ou à célébrer l'homme d'État, le maître d'oeuvre de ce
premier dictionnaire consacré à Louis XIV, Lucien Bély, et l'équipe de
chercheurs renommés rassemblée autour de lui ont adopté une démarche
rigoureuse, fondée sur les découvertes les plus récentes. Ils nous font entrer
dans l'intimité du souverain, mieux connaître sa pratique du pouvoir, ses
réalisations les plus marquantes, mais aussi ses échecs et les excès dont il
fut responsable dans une période de durcissement du système monarchique.
Sans cesse observée de son vivant par ses proches ou ses serviteurs, la
personne du roi est ici examinée et racontée à travers sa vie quotidienne, ses
moeurs et ses habitudes, comme ses amours, ses amitiés, sa famille et ce petit
monde singulier qu'était la cour de France. L'ouvrage offre aussi un tableau
riche et original de la société très diverse du Grand Siècle, non seulement
celle des princes et des privilèges, mais aussi celle des hommes et des femmes
les plus modestes et anonymes qui ont joué un rôle dans les coulisses de ce
règne.
Trois cents ans après la naissance de Louis XIV, il fallait une entreprise de
cette ampleur et un travail aussi magistral pour resituer pleinement ce
souverain d'exception dans sa seule vérité historique.