Les princes et les Juifs dans l'Italie de la Renaissance

Au moment où les royaumes d’Occident expulsent les Juifs, les princes de
l’Italie de la Renaissance, eux, les gardent à leurs côtés ou les accueillent.
Pourquoi, dans le duché de Milan ou celui de Savoie, dans la Ferrare des Este
ou la Mantoue des Gonzague, les Juifs sont-ils même mieux acceptés que dans
les républiques oligarchiques voisines, comme Venise, Gênes ou Florence ? Les
politiques des princes envers les Juifs permettent de révéler le
fonctionnement et les valeurs fondamentales de leur pouvoir. Ils s’efforcent
de réduire la diversité politique de leurs États en imposant leur autorité à
tous ceux qu’ils considèrent comme leurs « sujets ». Les princes souhaitent-
ils pour autant édifier une société politique lisse et fluide ? Leur pouvoir
politique s’exerce plutôt sur de nombreux particularismes, dont celui des
Juifs, qu’ils acceptent largement tant que l’ordre et la justice sont
respectés. Les Juifs, entité politique hétérogène, sujets, voire citoyens
comme les autres, bénéficient pendant un temps de ce modèle, qui s’inscrit
dans la longue histoire des minorités et de leurs droits, mais qui fut
radicalement remis en cause à l’époque moderne.