Les aquarelles de l'architecte Engel

' J’ai promis à Charlotte que nous resterons à Helsinki six ans. Tel est, je
crois, le temps que prendra la reconstruction de la ville et telle est la
durée inscrite sur mon contrat. La promesse sera des plus aisées à tenir :
voici l’endroit le plus rebutant où m’aient jamais porté mes voyages. ' En
1816, l’architecte allemand Carl Ludvig Engel arrive à Helsinki pour commencer
ce qui va devenir l’œuvre de toute sa vie : dessiner la capitale de la
Finlande, alors grand-duché russe. Les aquarelles de l’architecte Engel est le
journal intime fictif du créateur, sur près de vingt-cinq ans, un journal
destiné à sa fille Emilie. On va ainsi voir Helsinki prendre forme dans cette
première moitié duXIXe siècle, par ces aquarelles qui sont autant de vignettes
allant du plus grand — des visions d’Europe et de Russie — à l’infime de la
vie domestique. Et, en creux, c’est également le portrait d’un homme
contemplant son propre reflet dans la capitale qui se développe lentement sous
ses yeux. Et l’œuvre de l’architecte illumine alors sa vie. Jukka Viikilä
peint ici une grande fresque avec des coups de pinceau pleins de finesse et de
grâce, et construit une œuvre truffée d’aphorismes subtils.