L'Île de Sakhaline. Notes de voyage

"Quand Tchékhov part pour l'île de Sakhaline, en avril 1890, personne ne
comprend ses raisons. Lui-même, incapable d'en donner, se contente de parler
de mania sachalinosa. Il s'agit là de l'épisode le plus étrange de sa vie.
Décidé à mener une enquête sur ce lieu maudit voué au bagne et à la
déportation, il se met en route dans des conditions folles. Il n'a aucun
papier officiel, ni ordre de mission, ni même une lettre de recommandation.
Après deux mois et demi d'un voyage exténuant, il risque de se voir prier de
retourner d'où il est venu. Il affronte le froid, la pluie, les inondations,
puis la chaleur, la poussière, les incendies de forêts. Voici enfin l'île de
Sakhakine, au large de la Sibérie : "Tout autour la mer, au milieu l'enfer.""
Roger Grenier.