Le bonheur illicite des autres

« Vous n’échapperez pas au bonheur », affirme, en gros, Unni, adolescent des années 1980 fasciné par les délires collectifs, avant de sauter du toit de son immeuble d’une cité de Madras.

Pourquoi ce suicide ? Telle est la quête – l’enquête – de son père, écrivain raté, ivrogne et néanmoins journaliste d’investigation. À travers des monceaux de vignettes, de planches, de bandes dessinées réalisées par son fils, par le biais de témoignages de ses anciens camarades de classe pris entre pensées profondes et coups de ceinture paternels, Ousep tente d’adoucir ses doutes et ceux de son épouse, Mariamma, elle-même détentrice d’un secret ancien.

Dans son deuxième roman, en partie autobiographique, imprégné par l’univers volontiers sybillin des concepteurs de BD, Manu Joseph livre le portrait d’un groupe d’adolescents tourmentés par les grandes questions philosophiques (la vie est-elle un accident ?). Le tout exacerbé par le contexte indien, le goût de la procrastination, la passion distanciée des quêtes spirituelles et les défis jusqueboutistes de la jeunesse.

Nourrie de plans panoramiques comme de gros plans, de séquences comme d’ellipses et jouissant de multiples angles de vue, sans oublier les flash-backs, l’enquête d’Ousep avance et piétine à la fois, entraînant le lecteur dans un perpétuel travelling latéral dont les figurants soit lèvent le voile sur la psyché de l’adolescent indien d’aujourd’hui soit en démontrent toute l’imperméabilité.

Au sujet des Savants :

« Un premier roman spirituel et amusant. » New York Times

« Trempée dans un cynisme drolatique, la verve satirique [de Manu Joseph], impertinente et délicieusement amorale fait mouche. » Anne Berthod, La Vie

« Extrêmement indien, farfelu et touffu, débordant de gags, de personnages et d’intrigues rocambolesques. » Jean-Claude Perrier, Livres Hebdo

« Premier livre d’un jeune journaliste indien, Les Savants est une satire touchante et drolatique du système des castes. » Didier Jacob, Le Nouvel Observateur

Manu Joseph est journaliste. Le Bonheur illicite des autres est son deuxième roman, après Les Savants qui le révéla au public français.