La société : un monde incertain

Comment s'expliquent les faits sociaux ? Procèdent-ils de l'action humaine ou
d'autres phénomènes sociaux déterminés ? Les institutions, les croyances sont-
elles issues d'une contrainte sociale dominante ? Ces interrogations sont
celles-là mêmes qui guidèrent les réflexions des deux grands fondateurs de la
sociologie : Emile Durkheim et Max Weber. Durkheim, persuadé que le sociologue
ne peut prétendre au titre de savant que s'il s'inspire de la philosophie et
de la méthode des sciences de la nature, a installé la théorie du déterminisme
social au coeur du programme scientifique qu'il assignait à la sociologie. Max
Weber pose en principe qu'une science qui étudie les phénomènes du monde
intelligent ne doit pas faire comme si elle pouvait en trouver toute
l'explication hors des individus, de leur intelligence et des raisons pour
lesquelles ils agissent. A la lumière de ces théories, l'auteur cherche
notamment à comprendre pourquoi il n'existe pas de société humaine sans un
organe chargé de la gouverner et d'y maintenir un ordre problématique
précisément parce qu'aucun déterminisme n'en garantit la persistance. Si les
sociétés humaines n'étaient pas des mondes incertains, le pouvoir politique et
l'idéologie, qui soutiennent inévitablement son action, n'y auraient aucune
place.